사주팔자란 태어난 시점의 우주 현상의 정보가 명(命)으로 이루어진다. 생년, 생월, 생일, 생시가 바로 사주이다. 사주팔자는 인간의 길흉화복에 대한 판단을 하는 것으로 살아온 과거를 살피고 미래를 예측하여 피흉추길(避凶趨吉) 하는 학문이다. 명이라는 말의 의미는 목숨이다.
또한 명리학에서 보는 의미는 "하늘에서 주어진 운명과 자연의 법칙이다. 명리는 명(命) 자와 리(理) 자가 결합된 단어이며 명리는 사람의 목숨과 자연과의 관계에 대한 이치이다.
